Cosecha de café exitosa: ¿Cómo llevarla a cabo?
Bienvenidos al apasionante mundo de la cosecha de café, donde el arte de cultivar y recolectar los granos preciados se entrelaza con la naturaleza y la tradición. Sin embargo, sabemos que para los agricultores, la temporada de cosecha puede presentar diversas dificultades.
En este artículo, exploraremos los desafíos más comunes que enfrentamos en la cosecha de café y proporcionaremos soluciones prácticas para superarlos, con el fin de conocer este proceso con confianza y obtener resultados exitosos en cada etapa.
En este artículo vamos a conocer los principales atributos que debe tener toda cosecha de café para ser exitosa. ¡Comencemos!
Importancia de la cosecha en la calidad del café
La cosecha es una de las actividades más determinantes en la calidad del café. Sobre todo, porque involucra una serie de procesos, recursos y periodos de tiempo que deben respetarse.
El punto más importante de la cosecha de café es recolectar el fruto justo en el momento adecuado: cuando está totalmente rojo y maduro. Por ello las cosechas de café suelen incluir procesos de selección manual que eviten el despulpado de frutos verdes o que aún no están totalmente maduros.
Pues, incluir este tipo de frutos puede afectar en gran medida la calidad del café que se va a ofrecer en el mercado.
¿Cuándo se cosecha el café?
El fruto del café se recolecta transcurridos entre 6 y 11 meses después del proceso de floración de la planta. Es decir, cuando el fruto está rojo y totalmente maduro. Por eso, al fruto del café maduro también se le conoce como “cerezas de café”, por su color rojo, brillante y llamativo.
Antes de que el fruto de café pueda alcanzar su madurez, debe pasar por un color verde, luego amarillo, naranja y finalmente rojo.
Es importante mencionar que los tiempos de la cosecha pueden variar. Bien sea por las características de la semilla, el clima, las condiciones del terreno o la maquinaria utilizada. También, puedes utilizar un calendario agrícola para organizarte y planear tú cosecha.
De hecho, aunque estén en la misma planta, no todos los frutos de café se maduran de forma simultánea. Sin embargo, el rojo brillante siempre será el mejor indicativo de que el fruto está maduro y en el punto exacto para cosecharlo.
¿Cómo se cosecha el café?
El café se cosecha de forma manual o mecánica. Los procesos manuales suelen resultar más costosos, dado que se recolectan pequeñas cantidades, pero los procesos de selección del fruto son de muy buena calidad.
En cambio, los procesos automáticos recogen mayor cantidad de café, pero no distinguen el grado de madurez de los frutos y esto puede afectar a calidad del producto final.
Técnicas de cosecha
Las dos principales técnicas de cosecha del café, de acuerdo con los recursos y métodos utilizados, son:
1. Picking
Es una técnica de recolección manual, en la que los obreros o temporeros seleccionan y recogen cada fruto de café.
Cada trabajador tiene una canasta atada a su cintura en la que va depositando todos los granos de café que recoge de diferentes plantas.
Esta técnica es intensiva en mano de obra y muy demandante físicamente para los trabajadores. Suele llevarse a cabo en terrenos empinados y las cantidades de café recolectado no suelen ser grandes.
2. Striping
Es una técnica de recolección automática en la que todos los granos de café se cosechan de la planta simultáneamente. Puede realizarse de forma manual, pero usualmente emplea maquinaria especializada que reduce los tiempos de cosecha.
Las máquinas cosechadoras de café, hasta ahora, solo pueden trabajar en terrenos planos y no en superficies empinadas. En esta técnica, es conveniente realizar un proceso de selección después de la cosecha. Esto, para evitar que granos de café inmaduros que se hayan colado en el proceso de recolección, puedan afectar la calidad del producto final.
Tiempo de cosecha
Por lo general, la cosecha del café ocurre una vez cada año, siempre que las plantas tengan las condiciones ideales para su desarrollo. En países como Colombia, donde el clima es tropical, la cosecha de café ocurre dos veces al año.
Sin embargo, durante todo el año existen diferentes temporadas de cosechas de café en diferentes partes del mundo. Pues, existen tantas variaciones climáticas, recursos, técnicas y paisajes que sería ilógico pensar que todas las cosechas se dan en un momento específico.
La postcosecha
La postcosecha es la etapa en la que se debe extraer el grano de café de la pulpa roja o cereza que ha sido previamente cosechada. El proceso de despulpado o de extraer la semilla de café del fruto, puede realizarse con dos técnicas: seca o húmeda.
Técnica seca
En la cual se expone la cereza al sol durante varias semanas para lograr separar el grano de café de la pulpa. Después de algunas semanas, el fruto se seca y es muy sencillo separar el grano de la fruta.
Sin embargo, este método no es muy utilizado en la actualidad porque puede generar retrasos mientras el fruto se seca de forma natural.
Técnica húmeda
En el método húmedo se utiliza maquinaria y agua para obtener el grano de café de la pulpa.
El primer paso es pasar la cereza de café por una máquina despulpadora para separar el grano de la pulpa. Luego, quedan restos de mucílago en los granos que se remueven con procesos mecánicos o dejando fermentar los granos en agua.
Por último, se lavan muy bien los granos de café y se dejan secar hasta que solo concentran entre un 10 -12% de humedad.
Maquinaria para la cosecha
Existe maquinaria especializada para este tipo de producción agrícola: las cosechadoras de café. Se trata de unas máquinas creadas específicamente para optimizar los procesos manuales y disminuir los tiempos de recolección del café.
Estas cosechadoras son capaces de ejecutar el proceso de cosecha de café, como también los procesos de trilla y limpieza del cultivo.
No cabe duda de que existen múltiples ventajas en sustituir la recolección manual por la recolección con cosechadora. Una de ellas es, el ahorro de tiempo y de recursos que invertimos en la cosecha del café.
En Jacto, hemos creado la cosechadora de café KTR 3500. Una potente máquina fabricada con materiales de primera calidad y que es capaz de operar en terrenos con hasta 20% de pendiente. Por lo cual, puede ofrecerte un porcentaje mínimo de perdida y hasta 97% más de eficiencia que otras cosechadoras en el mercado.
Finalmente, te invitamos a visitar nuestra página web para que puedas observar toda la maquinaria agrícola que tenemos disponible.
