La energía agrovoltaica en pro de la revolución del agronegocio
El uso de energías renovables es un aspecto cada vez más relevante en diferentes áreas y mercados, y el sector agrícola no es la excepción. Particularmente en este ámbito, el uso de la energía agrovoltaica resuena con frecuencia, e invita a los agricultores a disminuir el impacto ambiental de sus actividades mediante su implementación.
Las razones parecen ser evidentes. Y es que, por ejemplo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, para la próxima década, se prevé un aumento del 7,5 % en las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la agricultura.
Aunque en esta realidad cada vez más nociva para el medioambiente, la importancia del uso de energías renovables es indiscutible, sabemos que su implementación amerita estudios, cambios, inversiones y, sobre todo, información.
Por esa razón, en este artículo te mostraremos todo lo que necesitas saber sobre las energías renovables en la agricultura y nos enfocaremos, especialmente, en la energía agrovoltaica y lo que debes tener en cuenta para aplicarla.
La energía renovable en la agricultura
Las energías renovables se tratan de todas aquellas energías que se sustentan en recursos provenientes de fuentes naturales y que, además, se regeneran antes de que puedan agotarse.
El uso de este tipo de energías está estrechamente relacionado con el cuidado ambiental, debido a que, por su naturaleza, son energías limpias y poco contaminantes.
En los sistemas de producción agrícola su empleo se hace cada vez más presente y, principalmente, se utilizan tres tipos:
- Energía solar, fotovoltaica o energía agrovoltaica;
- energía mini-hidráulica;
- energía eólica.
Energía agrovoltaica: ¿Qué es y por qué es tan importante?
La energía agrovoltaica se trata de un tipo de energía que, mediante el uso de paneles solares sobre el terreno de cultivo, utiliza la luz solar como recurso. Esto con el objetivo de obtener un suelo sostenible y una tierra fértil y, además, optimizar la producción.
En pocas palabras, consiste en el aprovechamiento de la energía solar, aplicado al campo de la agricultura.
Si bien existen múltiples formas de instalar una planta agrovoltaica en los cultivos, por lo general, esto se realiza instalando los paneles solares a varios metros de altura sobre las plantaciones. De esta manera, las maquinarias utilizadas en el terreno pueden pasar debajo de los mismos.
A razón del constante aumento del consumo energético del sector agropecuario —que en México fue de un 5,28 % en 2022— el uso de este tipo de sistema sostenible cobra cada vez mayor importancia para el medioambiente.
Sin embargo, su alcance no se limita únicamente a la mitigación del cambio climático, sino que, además, ofrece múltiples beneficios como:
- Optimización de la producción agrícola: Debido a la capacidad de crear energía y desarrollar cultivos en un mismo terreno sin necesidad de adquirir más hectáreas, se optimiza enormemente la producción.
- Mejorar la calidad del suelo: Al proteger al suelo de la radiación solar directa, puede evitar la erosión y descomposición, favorecer la retención de nutrientes y posibilitar un mayor desarrollo de la actividad microbiana.
- Reducir el consumo de agua: La sombra generada por los paneles solares puede disminuir drásticamente la evaporación y, con ello, reducir la cantidad de agua necesaria de acuerdo al tipo de riego.
- Ahorro económico: La instalación de paneles solares que generen la electricidad necesaria para la siembra suele ser considerablemente más rentable que el constante pago de facturas eléctricas.
¿Qué se necesita para implementar paneles solares?
Antes de proceder con la instalación de estos paneles solares en la agricultura, es imprescindible tener en cuenta algunos aspectos claves, como:
1. Evaluación del sitio
Antes de solicitar un presupuesto o diseñar el proyecto, es imprescindible determinar la viabilidad de este tipo de sistema. En primera instancia, un profesional deberá evaluar la disponibilidad de la luz solar, la topografía del terreno, las condiciones climáticas, entre otros factores claves para definir si la instalación de los paneles solares es viable.
2. Estudio de la demanda energética
Si bien la instalación de los paneles solares puede representar grandes beneficios, esto no será aplicable en todos los sembradíos. La mayoría del tiempo su mayor aprovechamiento tendrá lugar en plantaciones grandes en las que el consumo de energía sea elevado.
Por supuesto, también podría implementarse en cultivos pequeños con proyecciones de expansión. Sin embargo, para asegurar que esto no sea contraproducente, será necesario evaluar con precisión si realmente puede ofrecer una buena rentabilidad.
En todo caso, es indispensable estudiar con exactitud la demanda energética del lugar, tomando en cuenta el consumo proveniente de los equipos, como sistemas de riego, de procesamiento, de almacenamiento, entre otros.
3. Selección de tecnología y proveedor
Considerando que una inversión de este tipo suele ser elevada, es necesario optar por proveedores confiables y experimentados que ofrezcan servicios y productos de alta calidad.
En este punto, además, es importante contar con asesores externos o internos que puedan brindarte la orientación necesaria respecto a qué tecnologías o sistemas son los más adecuados para tu presupuesto, tipo de cultivo, ubicación, entre otros.
4. Análisis financiero
Una vez se disponga de los conocimientos necesarios para definir si el proyecto es o no factible en el terreno, será momento de llevar a cabo un análisis financiero que revele la viabilidad económica del mismo. Algunos aspectos a tomar en cuenta en esta evaluación son:
- Costos de inversión;
- ahorros potenciales respecto a la facturación eléctrica;
- tasas de retorno de inversión;
- incentivos fiscales.
5. Permisos y regulaciones
Será necesario investigar los permisos y regulaciones relacionadas con la instalación de paneles solares y, de ser posible, obtener la asesoría de un experto legal en la materia. Esto evitará que el agronegocio caiga en incumplimientos que generen multas o inconvenientes de cualquier índole.
6. Diseño adecuado
El diseño será uno de los aspectos determinantes a la hora de definir qué tan eficientes podrán ser los paneles solares. Para ello, el profesional deberá tener en cuenta elementos asociados no solo con los paneles en sí mismos, sino que también, deberá asegurarse de que las plantas que están debajo o cerca de ellos no se vean negativamente afectadas con su instalación.
Energía agrovoltaica: un aliado en el sector agrícola
Para este punto, no cabe duda de que si bien cada uno de los tipos de energías mencionadas tiene sus propias ventajas e inconveniente, los beneficios de la agrovoltaica son tan amplios, que, con una implementación y gestión adecuada, puede compensar los desafíos implícitos en su aplicación.
Si además de los retos inherentes en la energía agrovoltaica, quieres saber cómo superar cualquier otro obstáculo en el camino hacia la sustentabilidad, te invitamos a leer nuestro e-book sobre los 6 retos que debe superar todo agronegocio para operar de forma sustentable.
