Mecanización de la agricultura: En qué consiste y por qué es importante
La mecanización de la agricultura es uno de los avances más importantes de la ingeniería y la tecnología aplicadas a la industria agrícola, ya que con ella se han logrado aumentar los niveles de productividad para satisfacer la demanda de alimentos a escala mundial.
¿Te imaginas tener que producir grandes volúmenes de alimentos solo con la mano de obra humana y la fuerza animal?
Bajo estas condiciones, sería imposible satisfacer las 2,8 mil kcal/día de consumo medio de alimentos per cápita que requieren el 61 % de los países del mundo, de acuerdo a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
¡Quédate leyendo hasta el final! En este artículo vamos a profundizar sobre el uso de las máquinas en la agricultura, su importancia y las principales tendencias en tecnología agrícola.
¿Qué es la mecanización de la agricultura?
Siglos atrás, el uso de la fuerza animal era imprescindible para llevar a cabo las labores del campo. Los agricultores usaban búfalos, bueyes, burros, mulas y otras especies para arar, retirar la maleza, trasladar agua, madera, recoger la cosecha, entre otras varias tareas.
La mecanización de la agricultura eliminó la dependencia de estos recursos que se empleaban intensivamente. Esta importante transición dejó atrás los viejos métodos para dar paso a la maquinaria que permite, entre otras cosas, el aumento masivo de la producción de alimentos y la mejora de las condiciones de trabajo para los obreros.
Así como en otras áreas productivas, el empleo de nuevas tecnologías conectadas a las máquinas puede lograr grandes objetivos, en la agricultura ocurre lo mismo. La maquinaria en el agro agiliza los procesos y los hace más eficientes.
Esto hace posible que, en el caso de la agricultura masiva, se puedan cubrir varias hectáreas en pocas jornadas de trabajo.
Por estas y otras razones, podemos afirmar que la mecanización en el campo hace que el sector sea más competitivo. Gracias a las nuevas tecnologías en la agricultura, se pueden recabar datos y lograr niveles de producción que antes eran inalcanzables para diferentes tipos de agronegocios.
Asimismo, incorporar equipos eficientes a las tareas del agro hace que la labor de la tierra sea más sostenible. Esto es un efecto de la precisión que se logra con las máquinas, las cuales pueden hacer que los insumos rindan más y disminuyan los índices de deriva de productos químicos.
¿Por qué es importante la mecanización agrícola?
La utilización de las máquinas en el campo se remonta al año 1850. Por aquel entonces, las cosechadoras a vapor fueron el punto de partida de esta transición hacia la eficiencia agraria.
Desde ese momento, se dio un salto para mejorar la productividad en el campo, que unos años después se expandió dando paso a equipos más modernos y técnicas más precisas.
Esta evolución técnica fue fundamental para lograr que los terrenos produjeran las cantidades de cultivos necesarias para satisfacer la siempre creciente demanda.
Aunado a esto, las condiciones de trabajo en el campo se hicieron menos extenuantes tanto para la mano de obra humana como para los animales, lo cual humanizó el campo.
En definitiva, la importancia de la mecanización agrícola radica en tres factores:
- Eficiencia en los procesos del campo;
- Mejora en las condiciones de trabajo;
- Mejor disposición y eficacia de los insumos;
- Aumento en los niveles de producción.
Beneficios de la mecanización agrícola
La mecanización de la agricultura ha generado beneficios para millones de trabajadores del campo en todo el mundo. La faena de la tierra es más accesible, sencilla y provechosa, pero más allá de esto hay otras ventajas que tienes que conocer:
Aumento de la producción
Todas las granjas, desde las más grandes hasta las más pequeñas, reciben beneficios con la incorporación de máquinas a la faena. Cualquier labor que requiera el campo es susceptible de ser mejorada mediante la utilización de máquinas y equipos tecnológicos.
Lo anterior, en consecuencia, hace posible aumentar considerablemente el volumen de la producción, toda vez que se puede limpiar, plantar y cosechar de forma más rápida, abarcar mayores extensiones de terreno y, al mismo tiempo, hacer más sencillas las labores diarias.
A gran escala, la producción agrícola sin el empleo de maquinaria especializada es inviable. Se necesitaría del trabajo de miles de hombres y animales para alcanzar los niveles de producción que son capaces de proporcionar los equipos modernos.
Por ello, la mecanización del agro cada vez avanza más en su afán por optimizar este segmento de la economía. Esta es una razón para señalar que los productores o dueños de agronegocios no pueden prescindir de la maquinaria agrícola y de los equipos para fertilizar e inmunizar cultivos.
Hacerlo representa quedarse atrás frente a la competencia y no lograr los índices de producción que hacen sostenible el negocio.
Reducción de costos
La agricultura mecanizada es más económica debido a que con su uso se reducen los costos de mano de obra y el trabajo de la tierra se hace en un lapso más reducido de tiempo. En este sentido, el aumento en la producción es proporcional a la simplificación de los costos.
Se estima que, dependiendo del tipo de industria agrícola, la mecanización puede reducir los costos entre un 7 % y un 9 %. El principal impacto que logra es la reducción de la mano de obra hasta en 40 % durante la cosecha, según un artículo publicado por el Centro de Información y Documentación Palmero.
La reducción de costos de producción también se traduce en alimentos más accesibles para la población. Porque, si se abaratan los precios de la labor agrícola, también la del producto final. Además, los excedentes de producción pueden satisfacer la demanda de las poblaciones aledañas a la explotación agrícola a precios asequibles.
Mayor calidad de los cultivos
La FAO sostiene que el primer paso para garantizar alimentos de mejor calidad es asegurarse de que los cultivos puedan alcanzar un mejor rendimiento. Para ello, la preparación del suelo es indispensable, y de allí se desprende otro de los beneficios de la mecanización de la agricultura.
El uso de las máquinas en esta fase tiene que gestionar los trabajos en el suelo, generar condiciones favorables para el crecimiento de los cultivos, germinación y todas las fases vinculadas a la siembra y cosecha.
Las labores elementales del campo, como el arado, la fertilización de los suelos y la adecuación topográfica de los terrenos, encontraron en la maquinaria a sus mejores aliados.
La sola introducción de las máquinas al campo permitió una mejor recuperación de los suelos, lo cual garantiza que estos tengan en cada etapa los nutrientes necesarios para producir cosechas de gran calidad.
Principales tendencias en agricultura mecanizada
Las nuevas tecnologías impactaron de lleno en el campo y, con ellas, han surgido nuevas formas de producción, más eficientes y sostenibles.
¡Veamos cuáles son esos equipos que marcan la diferencia en la actualidad!
Drones
Los drones son vehículos aéreos no tripulados y constituyen una de las tecnologías más recientes usadas en la agricultura. Te preguntarás, ¿cómo pueden estos equipos mejorar las labores del campo?
Los drones tienen múltiples usos dependiendo del tipo de cultivo, las características de los suelos y las labores requeridas, entre otros factores. Por ejemplo, gracias a los drones se pueden aplicar fertilizantes y plaguicidas con precisión en lugares de difícil acceso.
Te interesará saber que existen dos tipos de agrodrones:
- Los usados para escanear las plantaciones;
- y los que permiten aplicar tratamientos a los cultivos.
Son capaces de cubrir grandes extensiones de terreno y su empleo es de gran apoyo en la agricultura de precisión.
En suma, estos son los principales usos de los drones en el agro:
- Mapeo de terrenos: Los drones permiten realizar un mapeo de terrenos de gran precisión y en un lapso reducido de tiempo, algo que en una explotación agrícola masiva le llevaría varios días a una cuadrilla de trabajadores;
- Monitoreo simultáneo: Se usan para vigilar y monitorear los cultivos en tiempo real y así detectar plagas y enfermedades. Estos dispositivos cuentan con cámaras de alta resolución y tienen acceso a lugares del cultivo muy difíciles para los trabajadores. Sin duda hacen posible un monitoreo más eficiente y permiten corregir los patógenos oportunamente;
- Seguimiento de sistemas de irrigación: Ya permiten hacer un seguimiento más eficaz, y se proyecta que en poco tiempo puedan detectar los niveles de humedad en el cultivo y programar acciones que corrijan las deficiencias. Todo esto de manera muy precisa;
- Monitoreo de plaguicidas en los cultivos: al igual que el punto anterior, en combinación con un software de análisis de datos, es posible recabar datos muy precisos sobre la eficiencia de la aspersión, los índices de deriva y la incidencia de las condiciones atmosféricas en el proceso, por ejemplo. Permitiendo mejorar o corregir la aplicación durante el proceso y obtener los mejores resultados.
Máquinas autónomas
A este tipo de maquinaria también se le conoce como robots agrícolas, debido a que pueden trabajar de forma automatizada. Funcionan a través de un sistema de comunicación de radiofrecuencia que conecta a diferentes máquinas para la labor del campo.
Utilizan pilotos automáticos que, con GPS, son capaces de seguir una ruta establecida para trabajar la tierra con exactitud.
Las máquinas autónomas son factibles desde la fase de la preparación del suelo, hasta llegar a la etapa de la cosecha.
Actualmente, permiten automatizar pulverizadores, tractores, abonadoras, cosechadoras, sistemas de irrigación y cualquier otro equipo usado en el campo.
Así, gracias a estas máquinas, es posible programar todo tipo de labores agrícolas y la tarea del hombre solo es supervisar que todo vaya bien.
Esto, sin lugar a duda, le viene muy bien a las explotaciones agrícolas que requieren mantener enormes flujos de producción. Con las máquinas autónomas lo logran sin aumentar los costos de mano de obra.
Agricultura de precisión
También se le conoce como gestión digital del campo. Gracias a la implementación de las nuevas tecnologías, se pueden realizar medidas exactas sobre las condiciones del suelo, factores climáticos y las cualidades de los cultivos.
Además, esta técnica posibilita tratar a los cultivos por sectores y aplicar los correctivos a pocos minutos de que las plagas o las deficiencias nutricionales o hídricas se empiecen a manifestar
Toda la información que aportan las técnicas de agricultura de precisión es de gran ayuda para elegir los momentos más favorables para iniciar la siembra, además de aplicar tratamientos fitosanitarios y fertilizantes.
En la agricultura de precisión también se hacen seguimientos por satélite, se trabaja la tierra con pilotos automáticos y todo es digitalizado. La labor del hombre se limita a monitorear y estudiar los datos que arrojan los estudios del terreno y de esta manera tomar las mejores decisiones.
Se trata de una agricultura muy técnica y precisa, que arroja mejores resultados y hace que las labores de la tierra sean más sostenibles.
¡Estás listo para beneficiarte de la mecanización de la agricultura en tu negocio!
¿Sabías de todos estos avances tecnológicos para mejorar la producción agrícola? No cabe duda de que las máquinas y las tecnologías agrícolas son totalmente necesarias en el campo si queremos tener seguridad alimentaria en las próximas décadas.
Quizá te estés preguntando cuál es el precio de mecanizar un agronegocio para que sea sustentable. La respuesta a ello es que depende de muchos factores y características de la empresa.
Debes tener en cuenta la extensión del terreno y las tareas que requiere para propiciar excelentes cosechas. Está claro que la mecanización de la agricultura supone una importante inversión inicial, pero se paga a sí misma cada día en el campo.
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